Реки

Ульяновская область имеет разветвленную гидрографическую сеть. По ее территории протекает 2030 рек, речек и ручьев общей протяженностью 10294 км. Крупными реками являются: Сура, ее протяженность 841 км, Свияга — 375 км, Большой Черемшан — 336 км, Терешка — 273 км, Барыш — 247 км. Общий сток рек области за год в среднем составляет около 241,5 куб. км, 97,3% которого приходится на реку Волгу.

Главным водоразделом для рек Предволжья является возвышенность Сурская Шишка, с которой на север текут Барыш и Свияга, на юг - Терешка и Кадада, на восток - Сызрань и Уса, на запад - Инза.
Большинство рек Предволжья течет в широких долинах с хорошо развитой поймой и рядом надпойменных террас. Русла большинства рек хорошо разработаны, имеют глубокие эрозионные врезы. Несколько другой характер имеют реки низменного Заволжья. Они берут начало на отрогах Бугульмино-Белебеевской возвышенности за пределами области и на ее территории текут вполне полноводными потоками. У них слабо выраженные долины, с пологими склонами, постепенно переходящими в водораздельные пространства. Их широкие и невысокие поймы покрыты прекрасными лугами. В целом преобладают реки (77%) менее 5 км длиной. Реки области имеют смешанное питание и следующие фазы водного режима: весеннее половодье, летняя и зимняя межень, летние и осенние дождевые паводки. Весеннее половодье длится около 1 месяца, объем стока в это время может изменяться от 35 до 95% годового. Летняя межень наступает в мае - июне и характеризуется малой водностью. Основное питание в этот период осуществляется за счет подземных вод, поступление которых на протяжении рек осуществляется неравномерно в связи с различием тектонико-гидрологических условий.
Ледостав устанавливается на юге в начале второй декады ноября, в северной части - в конце второй или начале третьей декады ноября, вскрытие рек происходит в первой декаде апреля. Средняя продолжительность весеннего ледохода - до 5 дней. В верховьях малых рек в маловодные годы ледоход отсутствует.

ВОЛГА

Крупнейшая (3530 км) река Восточно-Европейской равнины, протекающая по области своим средним течением. "Русская красавица", "Волга-матушка", "Мать всех русских рек!" - сколько прекрасных эпитетов у этой действительно красивейшей реки!
О происхождении названия реки нет единого мнения. Древнейшим (II в. до н. э.) названием Волги в ее среднем и нижнем течении было слово "Ра". По одной из гипотез, оно означает «спокойная вода». Чуваши именовали реку словом "Атал", татары - "Идея", башкиры "Идель", марийцы — "Юл". Все эти слова в переводе на русский язык означали "великая (большая) река". Исходного же значения слова "Волга" не объясняет ни одна из многочисленных гипотез.
Среди рек России Волга занимает 6-е место по площади водосбора, уступая лишь сибирским гигантам - Оби, Енисею, Лене, Амуру, Иртышу. Колыбелью Волги является небольшой прудок- омут на опушке леса в Тверской области, из которого бьет подземный ключ.
По территории Ульяновской области Волга течет на расстоянии около 150 км, принимая многочисленные притоки. Долина ее асимметрична: правые берега крутые и высокие, левые — пологие. Крутой склон правого коренного берега у города Ульяновска достигает в высоту 125 м, он сильно расчленен и осложнен оползнями. Левый коренной берег невысок (30-40 м), различной крутизны, песчаный.
До заполнения Куйбышевского водохранилища река имела около Ульяновска ширину 2 км. Глубина ее достигала 10 м. Вскрытие реки начиналось 1-6 апреля, ледоход длился около десяти суток. В этот период ширина реки доходила до 25 км. Уровни весеннего половодья по высоте были различны. Максимальный уровень (1575 см) зафиксирован в 1926 г. После заполнения водохранилища гидрологический режим реки и ландшафтный облик долины сильно изменились. Уровень воды около Ульяновска поднялся на 22 м выше нуля графика. Режим Волги принял черты озерного типа.
Куйбышевское водохранилище было создано после перекрытия в октябре 1955 г. Волги плотиной около города Жигулевска. Весной 1957 г. уровень воды в нем дошел до проектной отметки (53 м абс. высоты). По объему водной массы (58 км3) оно занимает 3-е место среди крупнейших водохранилищ бывшего СССР и 1-е — среди волжских водохранилищ. Длина распространения подпора воды по Волге — 650 км, ширина — от 2 до 27 км, средняя его глубина -9м, максимальная — 41 м. На Ульяновскую область приходится 30,9% площади его водоема.
Волга — река-труженица, и уже с VIII в. она считалась торговой дорогой. В 1818 г. два первых пароходика, сделанные уральскими мастерами, спустились по реке Каме до Казани, и с тех пор Волга становится величайшим водным торговым путем.
Волга — река-кормилица. Осетр, севрюга, белуга, а также белорыбица — представительница породы лососевых, водились в ней в изобилии. Лучшие балыки, деликатесные консервы, черная икра поставлялись из ее водных пространств.

СУРА

Вторая по величине (841 км) река нашей области. Она берет начало на юго-западе, на возвышенности Сурская Шишка, затем течет на запад по территории Пензенской области и возле села Сурский Острог снова возвращается в Ульяновскую область и на протяжении 150 км течет по ее западной границе. Она отличается довольно высокой водностью - от 12 м3/с в зимнюю межень и до 2,8 тыс. м3/с в весеннее половодье, когда ее ширина достигает 2-х и более километров.
В пределах области Сура принимает 9 небольших притоков, самым крупным из которых является Барыш. Долина реки имеет форму трапеции, склоны ее покрыты лесом. В пойме, ширина которой около километра, много озер.
Сура считается рекой судоходной, по которой издавна ходили небольшие катера с малой осадкой (глубина в летнюю межень на перекатах не превышает 1 м). Исток Суры - памятник природы.

СВИЯГА

Берет начало в Кузоватовском районе Ульяновской области на высоте более 300 м. Исток Свияги поначалу течет в слабо заметном русле, затем его начинают питать многочисленные родники, и ручей становится полноводной рекой длиной 375 км. По территории Ульяновской области река течет на протяжении 216,4 км. Она является правым притоком Волги, текущим в противоположном направлении. В пределах города Ульяновска их русла сближаются до 2-х километров.
Русло реки извилистое, ширина в межень 20-30 м, средняя глубина на перекатах 0,6 м, на плесах 1,3 м. В Ульяновске она образует довольно живописную обширную, сильно заболоченную приму.
Весеннее половодье исключительно зависит от условий погоды и от количества снега. Пик его наступает при ледоходе и продолжается 5-10 часов. Полностью половодье спадает через 15 дней. Воды Свияги издавна использовались для питья, полива и получения электроэнергии (вода вращала турбины небольших ТЭЦ и жернова мельниц). В настоящее время в черте Ульяновска вода Свияги сильно загрязнена и не пригодна для использования. Исток реки Свияги — памятник природы.

БАРЫШ

Правый приток Суры (237 км) является четвертой по значимости рекой области, впадает в Суру у села Барышская Слобода Сурского района Ульяновской области. Название реки предположительно связано с тюркскими языками. В современном татарском языке нарицательное "барыш" означает "ход, движение, течение". С давних времен по Барышу осуществлялось сообщение с Сурой, а через нее и с Волгой.
Река берет начало в южной части Барышского района на высоте 314 м на возвышенности Сурская Шишка, имеет достаточно извилистое русло протяженностью в пределах области около 160 км. На своем пути Барыш принимает 48 притоков. В среднем течении ширина реки не превышает в межень 30 м. Пойма преимущественно двусторонняя, имеет плоский рельеф, покрыта лугами, имеет ширину 0,8— 1,0 км. В нижнем течении ширина поймы увеличивается, осложняется озерами и болотами, покрыта кустарником.
Барыш имеет довольно устойчивый уровень воды летом и зимой. Спокойно катит он свои прозрачные волны в самом заселенном районе Ульяновской области, образуя живописные уголки с прекрасными лугами, то с сосново-еловыми или широколиственным лесом. Во время весеннего половодья уровень воды в реке может подниматься на 3—4 м выше летней межени. Вскрытие реки происходит в первой половине апреля, ледоход продолжается около пяти дней. На излучинах реки можно наблюдать редкие в настоящее время заторы льда.
Своеобразный колорит растительного покрова долины Барыша, чистота ее пойменных озер, богатых рыбой, создают прекрасные возможности для отдыха в этом живописном лесном краю нашей области. Исток реки Барыш – памятник природы.

БОЛЬШОЙ ЧЕРЕМШАН

Левый приток (336 км) Волги. Он берет начало с Бугульмино-Белебеевской возвышенности на границе Татарии и Самарской области. Длина реки в пределах области около 80 км.
После подтопления водами Куйбышевского водохранилища на месте нижнего течения реки Большой Черемшан образовался залив шириной 10-12 км, по которому до г. Димитровграда поднимаются волжские суда. Выше Димитровграда река сохранила свой естественный режим.
Большой Черемшан течет по живописной местности, покрытой сосновыми и широколиственными лесами. Особую красоту реке придают также залесенные острова.