Реки
Ульяновская область имеет разветвленную гидрографическую сеть.
По ее территории протекает 2030 рек, речек и ручьев общей протяженностью 10294 км. Крупными реками являются: Сура, ее
протяженность 841 км, Свияга — 375 км, Большой Черемшан — 336 км, Терешка — 273 км, Барыш — 247 км. Общий сток рек области за
год в среднем составляет около 241,5 куб. км, 97,3% которого приходится на реку Волгу.
Главным водоразделом
для рек Предволжья является возвышенность Сурская Шишка, с которой на север текут Барыш и Свияга, на юг - Терешка и
Кадада, на восток - Сызрань и Уса, на запад - Инза.
Большинство рек Предволжья течет в широких долинах с хорошо
развитой поймой и рядом надпойменных террас. Русла большинства рек хорошо разработаны, имеют глубокие эрозионные врезы.
Несколько другой характер имеют реки низменного Заволжья. Они берут начало на отрогах Бугульмино-Белебеевской возвышенности
за пределами области и на ее территории текут вполне полноводными потоками. У них слабо выраженные долины, с пологими
склонами, постепенно переходящими в водораздельные пространства. Их широкие и невысокие поймы покрыты прекрасными лугами. В
целом преобладают реки (77%) менее 5 км длиной. Реки области имеют смешанное питание и следующие фазы водного режима:
весеннее половодье, летняя и зимняя межень, летние и осенние дождевые паводки. Весеннее половодье длится около 1 месяца,
объем стока в это время может изменяться от 35 до 95% годового. Летняя межень наступает в мае - июне и характеризуется
малой водностью. Основное питание в этот период осуществляется за счет подземных вод, поступление которых на протяжении рек
осуществляется неравномерно в связи с различием тектонико-гидрологических условий.
Ледостав устанавливается на юге в
начале второй декады ноября, в северной части - в конце второй или начале третьей декады ноября, вскрытие рек происходит в
первой декаде апреля. Средняя продолжительность весеннего ледохода - до 5 дней. В верховьях малых рек в маловодные годы
ледоход отсутствует.
ВОЛГА
Крупнейшая (3530 км) река Восточно-Европейской равнины, протекающая по области
своим средним течением. "Русская красавица", "Волга-матушка", "Мать всех русских рек!" - сколько прекрасных эпитетов у этой
действительно красивейшей реки!
О происхождении названия реки нет единого мнения. Древнейшим (II в. до н. э.)
названием Волги в ее среднем и нижнем течении было слово "Ра". По одной из гипотез, оно означает «спокойная вода». Чуваши
именовали реку словом "Атал", татары - "Идея", башкиры "Идель", марийцы — "Юл". Все эти слова в переводе на русский язык
означали "великая (большая) река". Исходного же значения слова "Волга" не объясняет ни одна из многочисленных
гипотез.
Среди рек России Волга занимает 6-е место по площади водосбора, уступая лишь сибирским гигантам - Оби,
Енисею, Лене, Амуру, Иртышу. Колыбелью Волги является небольшой прудок- омут на опушке леса в Тверской области, из которого
бьет подземный ключ.
По территории Ульяновской области Волга течет на расстоянии около 150 км, принимая многочисленные
притоки. Долина ее асимметрична: правые берега крутые и высокие, левые — пологие. Крутой склон правого коренного берега у
города Ульяновска достигает в высоту 125 м, он сильно расчленен и осложнен оползнями. Левый коренной берег невысок (30-40 м),
различной крутизны, песчаный.
До заполнения Куйбышевского водохранилища река имела около Ульяновска ширину 2
км. Глубина ее достигала 10 м. Вскрытие реки начиналось 1-6 апреля, ледоход длился около десяти суток. В этот период ширина
реки доходила до 25 км. Уровни весеннего половодья по высоте были различны. Максимальный уровень (1575 см) зафиксирован в
1926 г.
После заполнения водохранилища гидрологический режим реки и ландшафтный облик долины сильно изменились. Уровень
воды около Ульяновска поднялся на 22 м выше нуля графика. Режим Волги принял черты озерного типа.
Куйбышевское
водохранилище было создано после перекрытия в октябре 1955 г. Волги плотиной около города Жигулевска. Весной 1957 г. уровень
воды в нем дошел до проектной отметки (53 м абс. высоты). По объему водной массы (58 км3) оно занимает 3-е место среди
крупнейших водохранилищ бывшего СССР и 1-е — среди волжских водохранилищ. Длина распространения подпора воды по Волге — 650
км, ширина — от 2 до 27 км, средняя его глубина -9м, максимальная — 41 м. На Ульяновскую область приходится 30,9% площади его
водоема.
Волга — река-труженица, и уже с VIII в. она считалась торговой дорогой. В 1818 г. два первых пароходика,
сделанные уральскими мастерами, спустились по реке Каме до Казани, и с тех пор Волга становится величайшим водным торговым
путем.
Волга — река-кормилица. Осетр, севрюга, белуга, а также белорыбица — представительница породы лососевых,
водились в ней в изобилии. Лучшие балыки, деликатесные консервы, черная икра поставлялись из ее водных
пространств.
СУРА
Вторая по величине (841 км) река нашей области. Она берет начало на юго-западе, на
возвышенности Сурская Шишка, затем течет на запад по территории Пензенской области и возле села Сурский Острог снова
возвращается в Ульяновскую область и на протяжении 150 км течет по ее западной границе. Она отличается довольно высокой
водностью - от 12 м3/с в зимнюю межень и до 2,8 тыс. м3/с в весеннее половодье, когда ее ширина достигает 2-х и более
километров.
В пределах области Сура принимает 9 небольших притоков, самым крупным из которых является Барыш. Долина
реки имеет форму трапеции, склоны ее покрыты лесом. В пойме, ширина которой около километра, много озер.
Сура
считается рекой судоходной, по которой издавна ходили небольшие катера с малой осадкой (глубина в летнюю межень на перекатах
не превышает 1 м). Исток Суры - памятник природы.
СВИЯГА
Берет начало в Кузоватовском районе Ульяновской
области на высоте более 300 м. Исток Свияги поначалу течет в слабо заметном русле, затем его начинают питать многочисленные
родники, и ручей становится полноводной рекой длиной 375 км.
По территории Ульяновской области река течет на протяжении
216,4 км. Она является правым притоком Волги, текущим в противоположном направлении. В пределах города Ульяновска их русла
сближаются до 2-х километров.
Русло реки извилистое, ширина в межень 20-30 м, средняя глубина на перекатах 0,6 м, на
плесах 1,3 м. В Ульяновске она образует довольно живописную обширную, сильно заболоченную приму.
Весеннее половодье
исключительно зависит от условий погоды и от количества снега. Пик его наступает при ледоходе и продолжается 5-10 часов.
Полностью половодье спадает через 15 дней.
Воды Свияги издавна использовались для питья, полива и получения электроэнергии
(вода вращала турбины небольших ТЭЦ и жернова мельниц). В настоящее время в черте Ульяновска вода Свияги сильно загрязнена и
не пригодна для использования. Исток реки Свияги — памятник природы.
БАРЫШ
Правый приток Суры (237 км)
является четвертой по значимости рекой области, впадает в Суру у села Барышская Слобода Сурского района Ульяновской области.
Название реки предположительно связано с тюркскими языками. В современном татарском языке нарицательное "барыш" означает
"ход, движение, течение". С давних времен по Барышу осуществлялось сообщение с Сурой, а через нее и с Волгой.
Река
берет начало в южной части Барышского района на высоте 314 м на возвышенности Сурская Шишка, имеет достаточно извилистое
русло протяженностью в пределах области около 160 км. На своем пути Барыш принимает 48 притоков. В среднем течении ширина
реки не превышает в межень 30 м. Пойма преимущественно двусторонняя, имеет плоский рельеф, покрыта лугами, имеет ширину 0,8—
1,0 км. В нижнем течении ширина поймы увеличивается, осложняется озерами и болотами, покрыта кустарником.
Барыш имеет
довольно устойчивый уровень воды летом и зимой. Спокойно катит он свои прозрачные волны в самом заселенном районе
Ульяновской области, образуя живописные уголки с прекрасными лугами, то с сосново-еловыми или широколиственным лесом. Во
время весеннего половодья уровень воды в реке может подниматься на 3—4 м выше летней межени. Вскрытие реки происходит в
первой половине апреля, ледоход продолжается около пяти дней. На излучинах реки можно наблюдать редкие в настоящее время
заторы льда.
Своеобразный колорит растительного покрова долины Барыша, чистота ее пойменных озер, богатых рыбой,
создают прекрасные возможности для отдыха в этом живописном лесном краю нашей области. Исток реки Барыш – памятник природы.
БОЛЬШОЙ ЧЕРЕМШАН
Левый приток (336 км) Волги. Он берет начало с Бугульмино-Белебеевской возвышенности на
границе Татарии и Самарской области. Длина реки в пределах области около 80 км.
После подтопления водами Куйбышевского
водохранилища на месте нижнего течения реки Большой Черемшан образовался залив шириной 10-12 км, по которому до г.
Димитровграда поднимаются волжские суда. Выше Димитровграда река сохранила свой естественный режим.
Большой Черемшан
течет по живописной местности, покрытой сосновыми и широколиственными лесами. Особую красоту реке придают также залесенные
острова.